Capítulo 50. 'Flotar en el mar'.

-         Voy a volver, te lo prometo – dijo Finnick, sonriendo mientras la besaba.
-         ¿De verdad? – repitió Annie, tirando del cuello de su camisa.
-         ¿Te he mentido yo alguna vez?
Annie levantó una ceja. Finnick se habría puesto horriblemente serio en cualquier otra situación, sabiendo que no era verdad ni de lejos. Le había contado mentiras y, a pesar de que ella, de una manera una otra, se había enterado, eso le hacía sentirse poco sincero con ella. Y precisamente en eso se basaban las relaciones, en la sinceridad. Sin embargo, aquella mañana estaba tan inmensamente feliz que no pudo quitarse la sonrisa de la cara. Annie lo besó de nuevo, colocando las piernas alrededor de su cintura. Aunque no lo desease, fue Finnick el que tuvo que apartarse.
-         Ya mismo vengo – dijo, colocándose el cinturón del pantalón.
Annie sonrió y se dedicó un tierno mohín con la nariz que le hizo replantearse si de verdad era necesario marcharse. Y no lo era, pero al menos era correcto.
Cuando llegó a la casa de la Aldea, Dexter estaba sentado en la mesa, con un tazón en las manos y la mirada clavada en la televisión. Tenía el pelo revuelto y aplastado por un lado, por lo que Finnick dedujo que se acababa de despertar.
-         Buenos días, Dex.
El hombre se giró con expresión aburrida, pero su rostro cambió totalmente en cuanto le vio. El brillo de sus ojos se volvió intenso, como si hubiese despertado de golpe.
-         Mejores días para ti, ¿no? – dijo, pasándose una mano por el pelo -. ¿Dónde estuvisteis anoche?
Finnick se sirvió un café y se sentó a su lado. Por suerte, Dexter tenía un plato con azucarillos sobre la mesa, por lo que Finnick cogió un par y los metió en el café. El sabor dulce del azúcar le recordó a la noche anterior.
-         En la playa – admitió, sintiendo cómo su nuca empezaba a enrojecer.
-         ¿Toda la noche? – Dexter parecía estar divirtiéndose.
El chico le dio un sorbo al café antes de mirarlo con expresión de madre desesperada por las preguntas estúpidas de su hijo.
-         Y supongo que no fuisteis para dormir… - continuó Dex.
-         ¡Oh, para ya!
Finnick se levantó y le dio en el cogote con el dorso de la mano. Dexter se giró entre risas, evitando los golpes, y, por un momento, Finnick se sintió un niño. Sintió que recuperaba esa niñez que los Juegos le habían quitado. Aquella mañana estaba siendo perfecta.
-         Te recuerdo que soy un vencedor – añadió Finnick, abalanzándse sobre su amigo -. No tienes ninguna posibilidad.
-         Ya veremos – replicó Dexter con una carcajada.
Ninguno de los dos se dio cuenta de que el teléfono estaba sonando hasta que Margaret entró en el salón con él. Finnick apartó la cara de Dexter de la suya con un manotazo y atendió, colocándolo sobre la oreja.
-         ¿Diga?
-         Finnick Odair… ¿me recuerdas?
Finnick mandó callar a Dexter con el dedo mientras se erguía. Le sonaba la voz, aunque estaba seguro de haberla oído muchos años atrás. Tenía un fuerte acento a ciudadano del Capitolio, ciudadana en este caso. Pensándolo mejor, quizá llevaba mucho menos tiempo sin oírla…
-         Radis – susurró.
-         Veo que no me has olvidado – se escuchó una risita al otro lado del teléfono -. He oído que te gusta guardar secretos…
Finnick aguardó en silencio. Los secretos habían sido su método de pago para las citas que concertaba Snow. Sin embargo, nunca nadie como Radis le había llamado para contarle secretos. Era extraño.
-         Tengo un secreto muy importante, Finnick. Un secreto que necesito contar a alguien, pero es tan, tan, tan importante que…
-         Entiendo – Finnick miró a Dexter, que atendía con interés.
-         ¿Estás siguiendo los Juegos?
Finnick miró la pantalla. La pareja del distrito dos estaba saliendo en ella, compartiendo una manzana. La chica gruñía cada vez que miraba el cuchillo que afilaba una y otra vez, mientras que él oteaba la Cornucopia en busca de víctimas.
-         Sí – mintió.
-         ¿Entonces viste lo que ocurrió ayer, verdad?
El muchacho levantó las cejas, extrañado. Dexter señaló las flores del florero que había encima de la mesa y se pasó el dedo pulgar por el cuello, recordándole a Finnick lo que había visto la tarde anterior. Rue asesinada, Katniss colocando flores alrededor de su cuerpo y el saludo a la cámara, una especie de rebelión.
Hacer algo.
-         Sí, lo vi.
Radis suspiró teatralmente al otro lado del teléfono antes de empezar a hablar.
-         He descubierto algo, y no estoy segura qué repercusión tiene. Pasó algo en el distrito 11 anoche, Finnick – añadió, bajando el volumen -. Todos estaban muy alterados. Y hoy no ha habido recogida de…cosecha.
Finnick se inclinó hacia delante. No podía creerlo. Había ocurrido algo. Ese simple acto de rebeldía, adornar el cadáver de alguien que debería ser tu enemigo, había bastado para que un distrito tomase las riendas. Aún no estaba seguro de qué ocurriría con ellos, pero para Finnick era lo más valiente que había visto en mucho tiempo.
-         Yo… tengo que colgar – susurró Radis -. Acuérdate de venir a verme cuando vengas al Capitolio.
Y colgó.
Finnick dejó el teléfono sobre la mesa y miró a Dexter, que se pasaba el índice a lo largo de la barbilla lampiña.
-         ¿Qué opinas?
-         Tengo dos opiniones. ¿Cuál prefieres oír primero?
Finnick alzó las cejas, cruzándose de brazos. Dexter, por su parte, se pasó las dos manos por el pelo y suspiró.
-         Mi primera opinión es que Radis haría e inventaría cualquier cosa por ser tu Annie. Quiero decir, Finnick, ¿quién no lo haría? Pero Mags me dijo que Radis estaba un poco obsesionada contigo, así que… ¿por qué no iba a inventar tonterías como esa?
Finnick frunció el ceño.
-         Un distrito prácticamente menor rebelándose por un tributo muerto. Muertes, eso lleva pasando setenta y cuatro años, no es diferente este.
-         ¿Entonces crees que se lo ha inventado?
Dexter hizo una mueca con la boca antes de contestar.
-         Esa es mi primera y más realista teoría.
Finnick recordaba cómo Radis lo había perseguido a todos lados mientras era mentor de Annie, hasta que tuvo que pararle los pies. Después de eso, apenas había sido capaz de soportar mirarla.
-         ¿Y cuál es tu siguiente teoría? – inquirió.
Dexter se frotó la nariz mientras bostezaba.
-         Mi teoría esperanzadora. La parte de mí que quiere creer que está empezando algo gordo.
Finnick miró a su amigo, tan serio, confiando en que fuese cierto. A pesar de que una rebelión o lo que fuera que hubiese sido en el once era algo difícil de creer. Eran un distrito numeroso, pero muy empobrecido. Una rebelión solo les costaría la vida a todos, como ocurrió con el 13.
Sin embargo, ¿por qué no? Quizá Katniss no lo hubiese pensado así. Quizá ella hubiese adornado el lecho de muerte de Rue como símbolo de belleza. Pero, desde fuera, eso podría interpretarse como un signo de desafío, algo así como ‘los distritos unidos pueden vencer al Capitolio’. Y había empezado solo con Rue.
Finnick se levantó del sofá.
-         ¿Dónde está Maggie? – preguntó.
Dexter señaló a las escaleras antes de volver a la mesa con su café.
Mags estaba sentada en el escritorio de la que se había convertido su habitación. Era increíble cómo todos se habían establecido en ella como un hogar para cada uno. Finnick sonrió. Esa era su familia ahora. Mags se giró en el momento en el que Finnick atravesó el umbral de la puerta y le dedicó una sonrisa pícara.
-         No, tú también no – replicó Finnick abrazándola.
La anciana se apartó de él entre risas. Apenas hablaba ya, a pesar de que Finnick era capaz de entender hasta el más mínimo balbuceo. Hasta ese punto estaban conectados.
-         ¿Cómo estás? – comenzó Finnick, sentándose en el borde del escritorio.
Mags asintió.
-         ¿U? – preguntó, señalándolo.
-         Bien.
El chico sonrió sin querer, acordándose de la noche que había pasado con Annie, y ese detalle no pasó desapercibido para Mags, que empezó a reír entre dientes.
-         Sois insoportables – gruñó Finnick, con una media sonrisa.
Mags le cogió una mano y le miró a los ojos, con una mirada que quería decir ‘me alegro por vosotros’. Sinceramente. Y eso era todo lo que Finnick necesitaba de su madre.
Una hora después, Finnick bajó de nuevo al piso de abajo, nervioso, pensando el todo el tiempo que había dejado sola a Annie en la playa. Estaba seguro de que la chica no intentaría ninguna tontería, pero no al cien por cien, por lo que sentía las dudas golpear las paredes de su estómago.
-         ¿Señor Odair?
Finnick se giró hacia la puerta de la cocina, de dónde salía Margaret limpiándose las manos con un trapo.
-         ¿Van a venir usted y la señorita Cresta a comer?
Finnick sonrió.
-         No creo.
Y salió corriendo de casa.
Hacía un buen día. El cielo estaba azul y despejado, y soplaba una brisa que no llegaba a ser del todo fría, la típica brisa del mar. Finnick respiró hondo mientras atravesaba la cueva, pensando en que tendría que hacer un nuevo acceso hacia la playa que no conllevase desgarrarse las rodillas. Cuando salió al exterior, lo primero que divisó fue la figura de Annie de pie en la Arena, en ropa interior. Finnick se quedó en calzoncillos y se acercó sigilosamente hacia ella. Entonces, la cogió por la cintura y, llevándola en brazos, corrió hacia el mar. Cayeron en él con un chapuzón, separándose.
Annie salió a la superficie riendo.
-         ¿Qué haces? – gritó.
Finnick la atrajo hacia sí y la besó. Si la noche anterior sus labios habían sabido a azúcar, ahora era sal lo que los impregnaba, la sal del mar. Finnick se apartó.
-         Has tardado – comenzó Annie, colocándose en horizontal.
El chico colocó una mano en la parte baja de su espalda, sujetándola, mientras que trazaba formas en su estómago con la otra.
-         Estaba con Mags.
-         ¿Cómo está?
-         Bien.
Annie sonrió. Finnick se inclinó para besarle la frente, pero no había puesto aún los labios sobre la piel cuando Annie habló.
-         ¿Lo escuchas, Finn?
Finnick agudizó el oído. No escuchaba más que el rumor del escaso oleaje.
-         No.
-         Pon atención. Están hablando.
El muchacho la soltó y se colocó en la misma posición, flotando junto a ella. El mar los arrastraba, y Finnick estaba seguro de que ya no llegaba al fondo, pero no importaba. Estiró la mano hasta coger los dedos de Annie, y ella se los apretó con fuerza.
-         ¿Los escuchas ahora?
Finnick negó con la cabeza y, en ese momento, Annie se sumergió. El chico sintió un tirón de su mano y, en menos de un segundo, el sonido a su alrededor se apagó, como si hubiesen movido un interruptor. Abrió los ojos y vio una Annie borrosa frente a él, pero no le hacía falta verla completamente bien para saber que estaba contemplando algo bello. Una princesa del océano que volvía al mar.
Apenas llevaba unos segundos bajo el agua cuando Annie nadó hacia él y lo besó. Y Finnick recordó algo.
Si hay calma bajo las olas, elijo hundirme.
Y, por primera vez, lo entendió.
Annie no se refería al mar. O quizá sí, pero Annie no decía las cosas porque sí. Finnick había leído su cuaderno, y sabía perfectamente que Annie vivía entre metáforas. Y Finnick sabía que eso era una metáfora también. Ellos dos, por separado, eran el bullicio. La vida en el Capitolio, la fama. Más Finnick, que era aclamado allí donde iba, y la gente se peleaba solo para verlo. Ellos, por separado, eran el caos. Las olas también podían simbolizar ese caos, esa destrucción. Todos los ataques de Annie. Pero cuando estaban juntos, juntos de verdad, como lo habían estado la noche anterior, no había nada alrededor. Era como estar dentro de la nada. El tiempo y el espacio no existían, solo ellos dos. Calma. Y él prefería hundirse, quedarse en esa calma antes que salir.
No era muy bueno con las poesías. Nunca había tenido imaginación sufiente para hacer un par de versos, pero Annie era capaz de hacer arte puro con las palabras. Y él no podía encontrar nada mejor que les definiese.
Calma bajo las olas.

Capítulo 49. 'Hundirme'.

A Annie le costó unos segundos acostumbrarse a la penumbra de la cueva, pero cuando sus ojos lo hicieron, no pudo hacer otra cosa que suspirar.
Las paredes habían sido recubiertas con conchas y caracolas. Alguien había puesto una especie de balustrada en la otra entrada de la cueva, como una especie de balcón sin altura. El suelo, que normalmente era otra porción de arena blanca, había sido recubierto con tablones de madera clara, sobre los que habían sido colocados un escritorio con vistas al mar, a unos metros del ‘balcón', un sofá y una cama.
En realidad, ‘cama’ no era el término adecuado para definirlo. Era más bien un colchón redondo, lo suficientemente grande como para que cupiesen al menos cuatro personas, con un cabecero de madera, también blanca, con dibujos de peces y sirenas en relieve. Sobre el colchón, había una red dorada, como una especie de cúpula.
-         ¿Te gusta? – preguntó Finnick junto a su oído.
Annie se pasó la lengua por los labios. Sabían a azúcar. Asintió, con la mirada aún clavada en la cama.
Finnick se colocó frente a ella, tapándole la vista. Tenía las mejillas sonrojadas, y casi parecía azorado. Annie le puso los brazos alrededor del cuello.
-         Querías tener un hogar.
-         Y tú me has regalado uno.
Annie se alzó sobre las puntas de los pies y lo besó. También él sabía a azúcar.
-         No es una casa – se excusó Finnick, sonriendo -, pero es un hogar.
Annie sonrió. Finnick siempre intentaba que ella se sintiese bien, fuera cual fuera la situación. Con él, no cabía la posibilidad de ser infeliz, y Annie lo sabía. Él le había dado todo lo que tenía, había hecho de ella quien era ahora. No tenía más que mil gracias para él.
-         Nuestro – puntualizó Annie.
Finnick sonrió con esa sonrisa que tenía solo para ella. Entonces, los ojos de la chica se desviaron hacia la cama, sin pensarlo. Finnick se volvió también, sin apartar las manos de su cintura. Cuando volvió a mirarla, estaba serio.
-         Oye, si no…
-         No. Ahora solo somos tú y yo.
Finnick levantó las cejas.
-         ¿Quieres intentarlo?
Annie bajó la mirada, sintiendo cómo toda la sangre de su cuerpo se concentraba en sus mejillas. De repente, el aire de la cueva se hizo pesado y caliente. Finnick colocó un dedo bajo su barbilla y la obligó a mirar hacia él.
-         No tengo prisa. Lo sabes, ¿verdad?
Él estaba tranquilo. ‘Pero él sabe cómo es. No es la primera vez’, pensó Annie, apartando las manos de su cuello. Finnick la abrazó.
-         An…
-         ¿Te enfadarás si no puedo?
Finnick se separó de ella con brusquedad, mirándola ceñudo. Annie aún sentía las mejillas arder.
-         ¿Qué tontería es esa? Por supuesto que no. Lo haremos cuando quieras.
-         Pero quiero ahora – susurró ella.
El chico curvó una de las comisuras de su boca y la besó de nuevo. Annie agarró el cuello de su camisa y lo arrugó entre los dedos, temblando. Finnick desplazó los labios por su mejilla hasta el cuello, y Annie se mordió el labio, tratando de calmarse. Estaba con Finnick, lo amaba, lo deseaba, nada podía salir mal.
De repente, los nervios la abandonaron, como si nunca hubiesen estado allí. Se sintió valiente. El beso se volvió más insistente al mismo tiempo, y Finnick la empujó contra la pared de la cueva. Las irregularidades de la roca se clavaban en su espalda, pero ni siquiera eso suponía algo importante. Finnick cogió los bordes de la larga camiseta que ella vestía y tiró de ellos hacia arriba. Annie se separó de él solo para que pudiera sacársela completamente. Cuando volvieron a mirarse, había una chispa en los ojos del muchacho, una especie de brillo especial que ella no había visto nunca. O quizá lo había visto y nunca se había fijado, lo que era más improbable, pues Annie conocía cada expresión de Finnick como las suyas propias. Finnick volvió a besarla, mientras los dedos de ella desabotonaban a ciegas la camisa de él, con una destreza de la que no se había creído capaz. Cuando la prenda cayó al suelo, Annie lo cogió por los hombros. Le ardía la piel.
Finnick la levantó del suelo y la arrastró hacia el colchón, donde se dejó caer sobre ella, con la suavidad de una pluma. Inconscientemente, Annie desplazó las manos hacia la hebilla de su cinturón y se lo desató, mientras Finnick mordisqueaba su cuello con ternura.
-         Te amo – susurró él -. Te amo.
Sin saber cómo, los pantalones habían desaparecido también. Annie podía sentir su piel, los huesos de las caderas de él contra sus muslos. Finnick se apartó de ella, con el pelo revuelto y los ojos brillantes incluso en la oscuridad.
-         ¿Estás segura? – preguntó.
Annie sonrió como respuesta. Nunca se había sentido más segura de algo. El chico la besó de nuevo, jugueteando con su lengua con insistencia y calma al mismo tiempo, si es que eso podía ser posible, mientras se deshacía del sujetador. La desnudez no era algo de lo que preocuparse con Finnick. No era la primera vez que la veía desnuda, ni probablemente fuese la última. ‘Además, él ha visto muchos cuerpos además del mío’. Annie cerró los ojos con fuerza. ‘No pienses en eso. No pienses en eso’.
No quiero que pienses en con quién me acuesto, o en lo que ellos me dan. Quiero que, cuando suceda, seamos solo tú y yo.
No quiero que pienses, ni por un momento, que ellos me dan algo que tú no.
Lo que haga con ellos no significa nada.
-         ¿Annie?
Annie abrió los ojos. Finnick estaba sobre ella, con el ceño fruncido.
-         Somos tú y yo, ¿verdad?
-         Claro, An.
-         Bien.
Lo atrajo hacia sí. Eran piel con piel. Finnick colocó una mano junto a ella, apoyada en el colchón, y la otra bajo su nuca, sin dejar de besarla en ningún momento. Annie clavó los dedos en sus hombros, esos hombros musculosos de nadador, y dejó que fuese él el que la condujese. Finnick le mordió con mucha, mucha suavidad el lóbulo de la oreja, provocando un escalofrío por toda su columna vertebral.
-         Todo está bien – susurró Finnick, cogiéndole las manos.
Annie asintió, cerrando los ojos, y entonces, lo sintió entrar dentro de ella. Dolía. Annie se mordió el labio para que él no lo notase, pero Finnick no era la clase de persona que dejan escapar los detalles. Se separó unos milímetros de ella, lo justo para mirarla a los ojos.
-         ¿Te hago daño?
Annie abrió los ojos y verlo ahí, sobre ella, con el rostro contraído en una mueca de preocupación eliminó de ella el dolor. Lo quería. Lo deseaba. Y quería hacerlo. Negó con la cabeza y volvió a atraerlo hacia sí.
Cuerpo y cuerpo. Eran uno, una sola unidad. No había más mundo que esa cueva. No importaba qué pasase fuera de ella. Pasado, futuro, ni siquiera el presente importaba. Porque el tiempo se había congelado en ese momento. Parado. Y ella ardía.
Podía sentir cada poro de su piel, y cada poro de la piel de Finnick, como si pudieran fusionarse, como si ya lo estuviesen. Y no había nada mejor que eso. Era la manera más sincera de decirse ‘te quiero’.
Finnick acariciaba su piel como si se tratase de la más fina tela, del más frágil cristal, como si fuese a romperse en cualquier momento. Siempre había sido así, pero ahora lo notaba más claro. Por el contrario, Annie clavaba los dedos en sus músculos, agarrándolo con fuerza, como si temiese que él pudiera esfumarse. Finnick gruñó, mordiéndole el labio. Sabían a azúcar.
El chico le besó el hombro, el estómago, cerca del ombligo, provocando una especie de tirón en su estómago.
-         ¿Finnick?
Él levantó la cabeza, poniéndose de nuevo a su altura.
-         ¿Sí, An?
Debía de haber anochecido fuera, porque ya no lo veía con claridad. La escasa luz que entraba por las dos entradas junto con la luz de las velas no era suficiente para iluminar su rostro, y la mitad de su cara estaba en la penumbra. Sin embargo, Annie lo seguía viendo hermoso, más que cualquier otra cosa que hubiese visto nunca.
-         Te quiero – susurró ella.
Y él la abrazó, la besó, le hizo el amor y se entregaron todo lo que sentían.
Horas después, Annie aún continuaba observándolo mientras él dormía, sin poder apartar la sonrisa de los labios. Ya no tenía nada que envidiarles a todas esas personas que se habían acostado con él. Tenía que aprender a vivir con eso, pero había algo claro: él era suyo. Era suyo de todas las formas que podía serlo. Y nadie iba a cambiar eso.
Annie apartó las sábanas y se levantó, cogiendo la camisa de Finnick del suelo. Siempre había estado más cómoda llevando puesta su ropa, su olor. Era como si él estuviese siempre con ella, y eso la ayudaba a sentirse protegida, incluso valiente. Se apoyó en el extraño balcón y miró al mar. Apenas había reparado en el sonido de las olas y el olor del mar mientras estaba con Finnick, pero ¿quién lo hubiese hecho? Incluso el mar, que siempre le había parecido precioso, perdía su encanto al lado de Finnick Odair.
Esa noche, todo estaba en calma. El mar estaba en calma. Era como la sensación de estar ahí, rodeada solo por agua, agua y silencio.
-         ¿En qué piensas? – preguntó Finnick a su espalda, abrazándola.
Annie se recostó contra él.
-         En que… si hay calma bajo las olas, elijo hundirme.
Finnick le besó el pelo.
-         ¿Qué significa eso?
Annie se giró, mordiéndose el labio. Finnick estaba despeinado, con los ojos aún brillantes y los labios enrojecidos e hinchados. Annie apoyó las manos en su pecho desnudo.
-         No lo sé. Solo lo pensaba.
Finnick sonrió y se inclinó para besarla, poniendo las manos en su cuello. Annie le cogió las muñecas.
-         ¿Entonces eliges hundirte? – preguntó Finnick, sonriendo contra su boca.
Annie se separó de él, arrugando la nariz. Finnick sonrió y le besó la punta, acariciándole la línea de la mandíbula mientras tanto.
-         Hay calma bajo las sábanas – añadió -. ¿Quieres hundirte ahí?
La chica soltó una carcajada, pero volvió a besarlo y lo arrastró de nuevo hacia la cama. Finnick se colocó de nuevo sobre ella, besándole la clavícula con los labios aún ardiendo.

Capítulo 48. 'Bajo el sauce'.

Finnick acarició el pelo de Annie mientras ella dormía. Habían pasado unos días desde el último ataque, y, por primera vez en cuatro años, ella parecía completamente… ida. No era que no recordase nada, o que tuviese miedo de todo, o incluso que cualquier palabra la hiciese entrar en un estado de locura. Annie estaba completamente apagada, con la mirada perdida, prácticamente sin hablar.
Finnick se levantó de la cama y bajó al salón. Dexter y Mags estaban sentados en uno de los sofás,  mirando con atención el televisor, que en ese momento mostraba una imagen de la chica del doce, Katniss Everdeen, corriendo como desesperada. Finnick se sentó en el sillón y escudriñó con atención la pantalla. Le gustaba esa chica, porque tenía algo, algo que el resto de tributos no tenían. Algo como… rabia, pero no contra el resto de tributos, sino contra el mismo Capitolio. Una chica de la periferia que se presentaba voluntaria para salvar la vida de su hermana…
Esa era una de las cosas que él llamaba ‘valentía’.
Y además, el distrito 4 tampoco tenía nada que hacer, después de que la chica del distrito muriese a causa del veneno de rastrevíspula.
-         ¿Qué ha pasado? – preguntó Finnick, rascándose la barbilla.
Dexter levantó la mirada y suspiró.
-         Han estallado la comida de los profesionales, pero la niña está perdida.
-         ¿Cómo que perd…?
Justo en ese momento, se escuchó un grito en la televisión. Dexter y Mags se irguieron al mismo tiempo, pero Finnick se quedó en el borde del sofá, con los codos sobre las rodillas. Sabía lo que pasaría ahora: Katniss Everdeen caería en alguna trampa y tanto ella como la niñita volverían a sus distritos en unas sencillas cajas de madera.
Finnick vio cómo Katniss Everdeen encontraba a la niña atrapada en una red, poco antes de que una lanza la atravesara. El chico sintió un tirón en su propio estómago, como una punzada, y recordó cómo había visto a Annie, tumbada entre los escombros de su estadio, con un palo clavado en el estómago. Se vio obligado a apartar la mirada, escuchando como la chica del 12 atravesaba el cuello del asesino de la niña con una flecha.
Dexter volvió a repantingarse en el sofá, pasándose una mano por los ojos.
-         Dos en menos de un minuto – masculló.
Mags gruñó a su lado. Finnick la miró a los ojos, pensando en cuántos niños había visto morir ella a lo largo de toda su vida y en cómo podía soportarlo, en cómo podía seguir cuerda.
En la televisión, Katniss estaba agachada junto a la niña. Se la veía realmente afectada, como si esa cosita que tenía entre los brazos, con una lanza más alta que ella sobresaliéndole del estómago, fuese la hermana por la que se había presentado voluntaria.
-         Vas a ganar – dijo la niña en la televisión.
Rue. Se llamaba Rue. Finnick recordaba el nombre porque había sido una de las pocas participantes a las que le había prestado verdadera atención. Era tan pequeña, tan frágil, tan vulnerable…
Finnick miró a Dexter por el rabillo del ojo. Siempre había sentido rabia al ver cómo la gente del Capitolio lloraba cada vez que un tributo moría. Al fin y al cabo, solo era uno más entre los miles que ya habían muerto a lo largo de la historia de los Juegos, y quedaría olvidado con los Juegos siguientes. Sin embargo, ahora veía a Dexter, después de los años que había pasado con ellos, ayudando a Annie, ayudando a Mags, y sabía que no era como ellos. Dexter había representado en un principio todo lo que Finnick odiaba (venido del Capitolio, refinado, con estudios y acostumbrado a que se lo dieran todo hecho) y, con el tiempo, se había convertido en un buen amigo. Finnick no dejaba de pensar en si quedaría más gente como él cada vez que lo miraba, o incluso si debería odiarlos. Al fin y al cabo, los habían educado así toda su vida. No era su culpa, realmente.
-         Canta – pidió entonces Rue en la pantalla.
El chico clavó la vista en la televisión. Las cámaras enfocaban a Katniss, con los ojos entornados, mirando a la pequeña. ‘¿Cantar? ¿Qué clase de tributo pide que le canten antes de morir? ¿Y qué clase de tributo se queda para hacerlo?’. Finnick se pasó una mano por el pelo, sin despegar los ojos de la pantalla. Una de las lágrimas cayó sobre la frente de Rue justo cuando Katniss Everdeen empezó a cantar, con una voz dulce que no parecía propia de ella.

 En lo más profundo del prado, allí, bajo el sauce,

hay un lecho de hierba, una almohada verde suave…

Finnick escuchó la canción con cuidado. La habitación, así como todo el distrito, estaba en completo silencio. Solo podía escuchar su respiración. Katniss acabó la canción y depositó un beso en la sien de la niña. ¿Se había visto algo así alguna vez? Finnick abrió los ojos, sorprendido. Se suponía que los Juegos estaban hechos para que los tributos luchasen entre ellos. Se formaban alianzas, sí, pero no duraban mucho tiempo. Al fin y al cabo, era tu vida o la del otro. Siempre había sido así.
Finnick observó a Katniss, de pie, en el prado, con los surcos de las lágrimas sobre sus mejillas, observando el cuerpecito de Rue. Finnick nunca había visto llorar a un tributo por otro. Annie había llorado por Kit, pero fuera de la Arena, y eso era relativamente entendible. Habían luchado juntos, eran del mismo distrito y había una especie de unión entre ellos mayor que una simple alianza.
Entonces, Katniss, en la pantalla, empezó a insertar florecillas y tallos alrededor del cuerpo de la niña, con cuidado, como si estuviera dormida.
En la habitación, solo había silencio. Finnick observó el cuerpecito de Rue, rodeado de flores, y le pareció una de las mayores muestras de lealtad que había visto nunca. Katniss se giró, clavando los ojos en la pantalla, y, tras llevarse los tres dedos de la mano derecha a los labios, los levantó al aire.
Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Finnick, y entonces, supo que eso no era una simple ceremonia de lealtad y cariño: era un símbolo. Era hacer algo, tal y como Annie había escrito en su libreta días atrás.
Finnick se apoyó en el sofá, con las manos en la nuca. Justo en ese momento, escuchó un sollozo tras él.
Se dieron la vuelta los tres, Finnick, Mags y Dexter, solo para descubrir a Annie agazapada en el suelo, mirando la televisión con las mejillas llenas de lágrimas. Se mordisqueaba los labios tratando de ahogar el llanto, sin éxito.
-         Estoy bien – susurró, con la voz rasgada por las lágrimas.
Finnick se levantó y la cogió del suelo, desplazando suu cuerpo hasta las escaleras. La sentó en los escalones, apartando las manos de su rostro y se acuclilló frente a ella.
-         No lo soporto – comenzó Annie, limpiándose las mejillas con la tela de su camiseta -. Los veo morir, y se supone que se van, pero los veo, cuando estoy despierta y cuando estoy dormida.
-         ¿A quién ves, Annie?
-         A los niños. A todos. Me hablan, y me preguntan…
Annie tragó saliva, mordiéndose el labio de nuevo. Finnick colocó una mano en su muslo, tratando de tranquilizarla.
-         ¿Qué te preguntan?
-         Porque yo sí y ellos no.
Finnick lo captó a la primera. Él también tenía pesadillas así, en las que sus víctimas le recriminaban que estuviese vivo.
-         Es… horrible – continuó Annie -. Y lo peor es que se supone que tengo que verlo como si nada, y no… no…
Annie apoyó la cabeza en las palmas de las manos.
-         ¿Has escrito todo esto? – sugirió, apartándole el pelo de la cara.
-         Sí, pero… Finn, yo… No quiero verlo, pero no puedo evitarlo. Ellos me llaman, quieren que lo vea.
El chico se estremeció. Sabía perfectamente cómo era estar con Annie, y sabía también qué pasaba dentro de su cabeza, conocía esas voces que le susurraban. Sin embargo, nunca se acostumbraba a escuchárselo decir.
-         Quiero irme – musitó Annie, levantando la cabeza -. No quiero verlo más.
Finnick se irguió, metiéndose la mano en el bolsillo trasero del pantalón. Algó rozó sus dedos, algo frío y de metal. ‘Casi lo había olvidado’, pensó.
-         ¿Quieres irte? – preguntó Finnick, con una media sonrisa.
-         Por favor – respondió Annie.
Finnick extendió la mano. Annie alargó la suya hasta que sus dedos entraron en contacto, y Finnick la agarró con fuerza, tirando de ella. Annie chocó contra su pecho.
-         Te quiero – murmuró, con la voz amortiguada por la tela de la camisa.
Finnick deslizó las manos alrededor de su cintura y besó su pelo. Habría podido quedarse así toda la vida, de eso estaba seguro.
-         Vamos.
Salieron de casa sin importar que Annie llevase tan solo una camiseta larga. Casi corrieron por la Villa de los Vencedores, cogidos de la mano. No importaba tampoco que los demás vencedores del distrito 4 pudieran verlos. Querían desaparecer, solo ellos.
El mar estaba en calma ese día. Annie se sentó en la arena blanca, agarrándose los tobillos, y Finnick tomó asiento detrás, poniendo los brazos a su alrededor. Annie se recostó sobre él, cerrando los ojos.
-         Calma – dijo, apenas moviendo los labios.
Finnick clavó los ojos en el mar. Su mente le trajo un recuerdo, un recuerdo que ahora parecía muy lejano, a pesar de que en realidad no había pasado tanto.
Te necesito, Annie Cresta, había dicho él.
No puedes, está mal, había contestado ella entre lágrimas.
Y ahora estaban ellos ahí, tumbados, sabiendo cuánto se necesitaban el uno al otro. Cómo habían cambiado las cosas en tan solo cuatro años. Finnick jamás hubiese imaginado que aquella chica a la que recogió de las escaleras el día de la cosecha se convertiría en tanto.
-         Annie.
-         ¿Hmm?
Finnick le acarició el pelo.
-         Tengo una sorpresa.
Algo pareció activarse dentro de Annie. La chica se dio la vuelta, con una media sonrisa en los labios.
-         ¿Una sorpresa?
Finnick sonrió, poniendo un dedo sobre la punta de su nariz.
-         Sí, una sorpresa.
Annie se inclinó para besarlo. Finnick la cogió, poniendo sus piernas alrededor de su propia cintura, y se levantó. Annie se puso de pie junto a él.
-         ¿Qué es? – preguntó la chica, aún colgada de su cuello.
Finnick introdujo una mano en el bolsillo de su pantalón y buscó una bolsa. Annie lo observaba con la boca entreabierta.
-         Finni…
La chica no pudo acabar la frase. Finnick le introdujo un azucarillo en la boca antes de que pudiera continuar. Annie se separó bruscamente de él, cerrando la boca.
-         ¡Tramposo! – gritó, con una sonrisa, mientras saboreaba el azucarillo.
Finnick se metió otro azucarillo en la boca. El dulce estalló en su lengua, extendiéndose por su paladar. Finnick se pasó la lengua por los labios.
-         Cierra los ojos – le dijo a Annie, cogiéndola de la mano.
Annie cerró los ojos, sonriendo.
-         ¿No era esta la sorpresa?
Finnick la abrazó por detrás y comenzó a dirigirla. Annie andaba dando traspiés, con los ojos cerrados con fuerza. Las olas del mar apenas golpeaban la arena, dejando el mar en una calma casi completa. El sol comenzaba a esconderse.
Finnick se paró frente a la entrada de la cueva. No era una ‘cueva’, en realidad, sino más bien una oquedad en el acantilado, lo suficientemente grande, con dos entradas por las cuales entraba luz. Finnick apartó una cortina de juncos con una de las manos, con cuidado para que no sonase.
-         Ya no siento el sol – dijo Annie, haciendo ademán de girarse hacia él -. ¿Dónde estamos?
Finnick le dio un empujoncito para meterla dentro de la cueva. Las sombras empezaban a oscurecerla, por lo que se metió la mano en el bolsillo trasero del pantalón y sacó el mechero para encender las velas que había junto a la entrada. Annie se removió inquieta.
-         ¿Finnick? ¿Dónde estamos?
Finnick colocó las manos de nuevo alrededor del cuerpo de Annie, apoyando la barbilla en su hombro.
-         Ya puedes abrir los ojos – susurró junto a su oído.
Y Annie los abrió.