Capítulo 53. 'Gritos'.

Escucho a la gente gritar.

Gritan por sus muertos

y por sus vivos

que pronto estarán muertos.

Gritan.

Gruñen.

Quieren venganza.

¿Para qué?

Por los muertos

que ya están muertos,

y por los vivos,

que lo estarán

si paran de gritar.

Annie soltó el lápiz encima de la mesa, tapándose los oídos con las manos. Hacía semanas que tenía dolor de cabeza, como si alguien estuviese constantemente martilleando en ella desde el interior.
-         ¿Quieres otro té, Annie? – preguntó Dexter, poniéndole una mano en el hombro.
La chica negó con la cabeza, mirando la taza vacía que tenía ante ella. Odiaba ese brebaje, a pesar de que le hacía sentir mejor. Era como tragar agua salada.
Dexter se sentó a su lado y observó el cuaderno con los ojos entrecerrados. Al terminar de leer, respiró hondo y se pasó una mano por el pelo, mirándola.
-         ¿También tú te has dado cuenta?
Annie pensó en todas las cosas que habían sucedido en los últimos meses. La sonada rebelión del distrito 11, esa que el Capitolio había intentado esconder con tanto esmero, sin éxito, pues Finnick había venido con la noticia tras una visita al mismo Capitolio. La llegada de los tributos vencedores de los Septuagésimo Cuartos Juegos del Hambre al distrito 4, que Annie había escuchado desde su casa, sin atreverse a ir, en la que había habido gritos de venganza, de rabia por los tributos del distrito que habían fallecido. ‘Deberías haberlo visto’, pensó Annie, buscando en su memoria a su compañero muerto. ‘También susurraron tu nombre’. Además, el mismo distrito estaba reduciendo la cuota de marisco que debían entregar al Capitolio hasta casi hacerla nula, y era raro el día en el que no se escuchaban gritos en la calle.
Sin embargo, eso era lo que se oía, los inicios del levantamiento que el Capitolio intentaba sofocar, uno tras otro.
-         ¿Cómo no hacerlo? – dijo Annie, apretándose las sienes con los nudillos -. Gritan.
-         Y gritan fuerte – corroboró Dexter, juntando las manos -. No sé a dónde les va a llevar esto.
Annie separó las manos de su cabeza y miró fijamente a su amigo. Había cambiado mucho en los últimos años, y ni siquiera se había dado cuenta. Tenía el pelo más corto, más oscuro, y los ojos, que siempre habían estado despejados, ahora estaban rodeados de ojeras.
-         ¿Puedo hacerte una pregunta?
Dexter clavó los ojos en sus manos entrelazadas, asintiendo.
-         Dispara.
-         ¿Tú apoyas al Capitolio o a los distritos?
Dexter se quedó completamente quieto, como una estatua, y Annie se temió lo peor. ¿Qué haría, si perdía a un amigo más? Que Dexter muriese sería mejor que tener que verlo como una especie de enemigo que luchaba para suprimir a su gente. Solo pensarlo le produjo un horrible escalofrío en la base de la columna.
-         Yo soy del Capitolio – comenzó Dexter -. Nací allí, crecí allí, tengo familia y amigos allí.
Annie sintió cómo un nudo le oprimía el estómago.
-         Sin embargo, vine aquí. Y he visto vuestra vida. Y lo ciego que estaba. Nosotros vivimos a costa vuestra. Yo he vivido a costa vuestra, y disfrutaba los Juegos. Pero ahora te veo a ti, a Finnick, a Mags, observo lo que los Juegos os han hecho, y pienso en la cantidad de personas que, en lugar de disfrutar de su éxito, como yo creía que hacían, sufren en silencio poniendo una sonrisa para las cámaras… No sé qué pensar siquiera sobre mí mismo.
La chica se quedó callada. ‘Y disfrutaba los Juegos’. El simple hecho de imaginar a Dexter idolatrando a aquellos que ganaban los Juegos le producía verdadero horror. Él no podía ser así, y no lo era. No ahora, al menos.
-         Me habéis hecho darme cuenta de lo que realmente hacen los Juegos – presiguió Dexter -. Y tienen que parar. El gobierno del Capitolio debe cambiar. Pero tengo miedo por mi familia y mis amigos. Comprendes eso, ¿verdad?
Annie asintió, mirando el cuaderno.
-         ¿Hay alguien a quien ames? – preguntó.
Dexter volvió a quedarse quieto, con las manos aún entrelazadas.
-         Amo a mis padres y hermanos, supongo.
-         Ya sabes a qué me refiero.
El hombre se pasó una mano por el pelo. Annie recogió el lápiz y comenzó a escribir, esperando una respuesta.
 

No nos importa la gloria.

No nos importa el dinero.

Nos importa vernos rotos,

vernos destruidos.

Y nos importa destruir al resto.

 

-         Había alguien – confesó Dexter.
-         ¿Y qué ocurrió? – preguntó Annie, mordisqueando la punta del lápiz.
-         Se enamoró de otra persona.
La muchacha se quedó en silencio de nuevo. ¿Cuántas veces había tenido miedo de que Finnick la abandonase por otra? ¿Cuántas veces se había despedido de Finnick pensando que no volvería con ella antes de ir al Capitolio? No podía imaginar cómo tenía que ser ver a quien amas amar a otra persona.
-         ¿Y también te preocupas por ella?
Dexter carraspeó, sin levantar la mirada.
-         Sí, aún me preocupo.
Y acto seguido se levantó de la mesa sin dar ninguna explicación. Annie apenas tuvo tiempo de pensar en todo lo que él le había confesado, puesto que sintió unas cálidas manos sobre los ojos. Sus pestañas rozaron con la palma de la mano de Finnick.
-         Hola – ronroneó Annie, tirando de sus muñecas.
Finnick se inclinó para besarla.
-         ¿Dónde has estado? – preguntó Annie, acariciándole los mechones de pelo.
-         Nadando. Fui a la playa esta mañana.
Annie arrugó la nariz, sin dejar de sonreír.
-         ¿Has ido a mi playa sin mí?
-         Tenía entendido que era nuestra playa.
La chica se colgó de su cuello y él la levantó. Justo en ese momento, salió un anuncio en la televisión, un anuncio de los Juegos que se aproximaban. Y no serían unos simples Juegos del Hambre: era el Vasallaje de los Veinticinco.
-         ¿Qué crees que pasará este año? – inquirió Annie, apoyando la frente en el pecho del chico.
Él le besó la cabeza.
-         Sea lo que sea, no tenemos por qué enterarnos.
La cogió en volandas y salió con ella de casa.
Una hora después, estaban tumbados en la arena de su playa, empapados, con el sol caliente sobre sus cabezas. Annie sintió los granos de arena pegarse en su piel, y el sabor salado del agua en sus labios.
-         ¿Estás bien, Annie?
La chica giró la cabeza y abrió un ojo para observar el perfil perfecto de Finnick Odair.
Entonces le llegó un flashback. Tenía doce años. Unos chicos habían intentado tirarle una red encima mientras se bañaba en la playa del distrito, entre los botes de los pescadores. Uno de los chicos, uno moreno con rizos, había sido el que había tirado la red, y ella, desconsolada, había huído llorando a su cala. El agua había estado fría ese día.
Ni siquiera sabía por qué había recordado eso, justo en ese momento. Quizá porque ese niño de pelo rizado se parecía a Kit. Quizá había sido el mismo Kit Grobber el que la había atormentado ese día.
Annie abrió los ojos y descubrió que había empezado a llorar. Finnick se había erguido y la miraba con preocupación.
-         Ann, ¿qué estás diciendo?
Ella ni siquiera se había dado cuenta de que estaba hablando.
-         Ellos gritaron su nombre también – susurró, quitándose las lágrimas con el dorso de la mano.
-         ¿Qué nombre?
-         Kit. Él les importaba más que Katniss Everdeen y Peeta Mellark.
Finnick se puso de rodillas junto a ella y comenzó a hacerle caricias en el estómago.
-         Ellos recuerdan tanto como nosotros, Annie. Ellos también pierden.
-         Pero ellos… ellos pierden a sus niños. Nosotros nos perdemos a nosotros mismos.
El chico la miraba con los ojos llenos de entendimiento. Annie se levantó y corrió hacia la cueva, apartando de un manotazo la cortina que cubría la entrada. Se subió al sofá, llenándolo de arena, y enterró la cara en las rodillas. Escuchó a Finnick entrar.
-         Annie…
-         Todo, todo me recuerda a… Nunca voy a poder vivir como vivía antes. Fuese cual fuese la forma en la que lo hacía.
-         Tenemos tiempo – afirmó Finnick, sentándose a su lado -. No te estoy diciendo que lo vayas a olvidar, Ann. Pero podemos hacerlo menos importante. Ser solo nosotros.
Annie lo miró. Aún tenía grabada en la cabeza la imagen de ese niño que se parecía tanto a Kit. ¿Era él? ¿Sabía Kit entonces que iba a morir sonriendo, como si eso fuese algo bueno? Annie casi rió internamente. Por supuesto que no lo sabía, igual que ella no supo entonces que le quedaban pocos años de vida sin miedo.
Pero tenía frente a ella a Finnick Odair, un chico que acumulaba una larga lista de pretendientes que englobaba sin problemas a medio país. Que podía haberlo tenido todo y, sin embargo, la había escogido a ella. Y ese chico le planteaba una vida juntos, haciendo los problemas más sencillos de superar.
-         ¿Solo nosotros? – repitió Annie, limpiándose las mejillas.
Finnick sonrió, con esa sonrisa que era capaz de causar desmayos.
-         Tú y yo. Como siempre. Durante el resto de nuestra vida.
Annie se mordió el labio, inquieta.
-         ¿Estás tratando de proponer algo, Odair?
Finnick se rascó la nuca, frunciendo el ceño.
-         ¿Algo como qué?
-         Algo como casarnos.
Finnick abrió los ojos como platos, y Annie comprendió que eso no se le había pasado siquiera por la cabeza. Por un lado, sintió decepción. Pensaba que había adivinado lo que él tenía en la cabeza, al menos por una vez, pero se equivocaba. Y por otro lado, sintió el repentino deseo de que él se lo pidiese.
-         Annie… ¿tú quieres casarte conmigo? – preguntó Finnick, mirándola a los ojos directamente.
La chica era incapaz de sostenerle la mirada. ¿Qué podía decirle? ¿Que sí? ¿Que era algo que ni siquiera había deseado hasta que lo había visto venir? Se mordió el labio, incómoda.
-         Pensaba que tú querías. Por lo de pasar juntos el resto de nuestra vida.
-         No lo había pensado – admitió Finnick -. ¿Pero tú quieres?
-         Tampoco lo había pensado hasta ahora.
-         ¿Pero quieres? – insistió Finnick.
Annie asintió, apenas un movimiento de cabeza, y vio cómo los ojos de Finnick se iluminaron.
-         ¿Quieres tú?
Finnick le cogió la cara entre las manos y la besó. Cuando se separaron, él sonreía.
-         ¿Responde eso a tu pregunta?

Capítulo 52. 'Caso cerrado'.

-         ¿Contenta?
Finnick se abrochó el cinturón del pantalón mientras evitaba mirarse al espejo. Se daba asco. Y más aún sabiendo que Annie estaba a pocos metros de esa habitación.
-         Extasiada – ronroneó Radis desde la cama -. ¿Es la primera vez que haces esto al revés? ¿Primero el pago y luego el sexo?
El chico se pasó una mano por el pelo. ‘No pienses en lo que acabas de hacer’, se decía. ‘No pienses’.
-         ¿Quieres oír otro secreto, Finnick?
Finnick se sacó el sobre del bolsillo y lo lanzó sobre el colchón, tratando de relajar su ceño fruncido por la rabia.
-         Pediste una noche. El Presidente te la concedió. Me has pagado. Caso cerrado.
Y acto seguido salió de la habitación. Se sorprendió del enorme silencio que lo reinaba todo. Nadie bebía, nadie hablaba, incluso costaba escuchar las respiraciones. Finnick se fijó en la pantalla que tenía frente a él.
Katniss Everdeen y Peeta Mellark se llevaron las manos a los labios y, antes de cerrarlos, Finnick vio los frutos caer en el interior de su boca. Las bayas venenosas. ¿Pretendían suicidarse? ¿Qué había pasado con la norma de ‘podéis vivir los dos si sois del mismo distrito’? ¿Cómo habían cambiado tanto las cosas con solo salir de una habitación?
Ni siquiera se había dado cuenta de que seguía parado en la puerta hasta que Radis salió tras él, pellizcándole el trasero. Finnick tuvo que emplear toda su paciencia para no llevarla de nuevo a la cama, pero esta vez, para asfixiarla con la almohada.
En ese momento, las trompetas sonaron.
-         ¡Parad! ¡Parad! – La voz de Claudius Templesmith no hizo más que aumentar la repulsión que ya tenía hacia sí mismo, recordando las cosas que le había hecho a él años atrás -. Damas y caballeros, me llena de orgullo presentarles a los vencedores de los Septuagésimo Cuartos Juegos del Hambre, ¡Katniss Everdeen y Peeta Mellark! ¡Les presento a los tributos del distrito 12!
La sala irrumpió en aplausos, más por parte de los ciudadanos del Capitolio que por parte de los vencedore, que volvieron la vista a sus copas con el ceño fruncido, la mandíbula apretada o la expresión de agotamiento que tenían después de toda la noche esperando el final de los Juegos.
Finnick se frotó las manos, observando cómo los nuevos vencedores comprobaban que estaban bien antes de que el aerodeslizador se los llevase. En ese momento, alguien tiró de su codo.
-         ¿Te parece normal lo que has hecho?
Finnick se giró hasta encontrarse con los ojos inquisitivos, rabiosos y ebrios de Johanna Mason.
-         Annie está ahí, tirada en el suelo como una lombriz y tú ahí dentro, revolcándote con esa como una babosa.
Finnick la miró directamente a los ojos, tironeando de su codo. Podía oler el aroma del alcohol que emanaba de su boca. Trató de excusarse primero.
-         Era una…
-         ¡Está empezando, Odair! – gritó Johanna, levantando una botella -. ¡Está empezando!
-         ¿El qué está empezando?
-         ¡Nosotros! ¡Empezamos a pensar! ¡Y vemos!
Y se alejó. Entonces, la mente hasta entonces desconectada de Finnick se activó. ‘Annie está ahí, tirada en el suelo como una lombriz’. El chico salió corriendo, empujando a la gente. Nadie parecía tener pinta de acabar de presenciar un ataque de locura, pero con la euforia de los Juegos, nadie lo recordaría.
Divisó la chaqueta color crema de Dexter y se lanzó tras ella. Annie estaba allí, sentada en una mesa, con un par de copas vacías frente a ella. Finnick la miró fijamente.
-         ¿An?
-         ¿Lo has sentido? – preguntó Annie, señalándose la oreja -. Gritan.
-         Lo sé, lo oigo – dijo Finnick, casi gritando para hacerse oír por encima del bullicio.
-         No, ellos no. Nosotros.
Entonces, Finnick recordó una antigua conversación. Recordaba perfectamente estar en el Capitolio, el año que Annie ganó, sentado en un sofá blanco.
La gente sabe lo que hacen los Juegos, pero el Capitolio pretende que le den más valor a la fama, la gloria y el honor que pueden conseguir si los ganan. No pueden dejar que se sepa que salir de la Arena es peor que morir en ella. ¿Qué crees que ocurriría si los tributos decidiesen controlar los Juegos? ¿Si decidiesen que todos deben morir o que no debe hacerlo ninguno? Sería su ruina.
Mags lo había sabido entonces.
¡Está empezando! ¡Empezamos a pensar! ¡Y a ver!
Johanna lo había esperado.
Hacer algo.
¿Lo oyes? No, no ellos. Nosotros.
Y Annie lo había sentido también.
Incluso Radis, con esa llamada que le había costado una pieza más para darse asco, había intuído que algo grande estaba empezando. Algo más grande de lo que cualquiera hubiese imaginado.
Una rebelión en el distrito 11, una chica que cubre el cadáver de una de sus contrincantes de flores solo para demostrar que no todo es odio en la Arena, y ahora dos chicos que desafían al Capitolio tratando de suicidarse dentro de su preciado Juego.
-         Sí, Annie – admitió Finnick -. Lo oigo.
La chica se irguió y le besó en la mejilla. Probablemente, eso hubiese hecho saltar todas las alarmas si hubiesen estado pendientes únicamente de eso en esa fiesta, pero ahora había más cosas para pensar. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué parecía que retrocedían hasta los Días Oscuros? El Capitolio empezaba a perder poder, pues los distritos más desfavorecidos se daban cuenta del poder que tenían.
Finnick se giró para mirar a Annie a los ojos.
-         Vámonos a casa, Ann.
-         A nuestra casa.
Se colgó del brazo de Dexter y, arrastrándola, la metieron en el coche, donde se quedó totalmente dormida.
Ya en el tren, regresando al distrito, Annie se inclinó sobre él y le besó el pecho desnudo.
-         Hoy has desaparecido – susurró, con la voz amortiguada -. ¿Dónde estabas?
Finnick tragó saliva, recordando a Radis.
-         ¿Estás bien? – preguntó Annie -. Estás blanco.
-         Duérmete, An. Mañana estaremos en casa.
Y acto seguido, se levantó al baño. Llegó justo a tiempo para inclinarse sobre el váter y vomitar, agarrándose el estómago con las manos.
-         Finn…
Annie estaba junto a él, con las manos frías colocadas en su espalda. Finnick no podía girarse hacia ella sin pensar en que la estaba engañando. En que, mientras ella estaba en medio de carroñeros, de gente del Capitolio que se aprovecharían de la ‘chica loca’ y de su inocencia, él estaba con Radis en una habitación, haciendo algo que debería ser exclusivamente para Annie.
-         Vete – gruñó -. No quiero que veas esto.
-         No es justo – replicó ella, sentándose a su lado -. Tú me cuidas, yo te cuido.
Finnick se atrevió a mirarla a los ojos, aunque se arrepintió casi en el momento en el que vio toda la confianza que ella tenía en él. Sentía cómo se rompía. No era la primera vez que lo hacía, ni sería la última, pero nunca ella había estado tan cerca, tan cerca para ver cómo él se repugnaba a sí mismo por engañarla.
-         Annie, yo he… hecho… algo que…
-         Finnick, vamos a la cama. Y duérmete, mañana estaremos en casa.
Alargó la mano hasta coger la suya. Finnick escupió una vez más en el váter antes de enjuagarse la boca con agua en el lavabo, y la siguió. Annie lo tapó con las mantas, abrazándolo, adoptando la postura que normalmente solía adoptar él. La chica lo besó en la espalda.
-         Te quiero – murmuró -. No importa qué pase.
Finnick se giró, aún con el pensamiento de culpa carcomiéndolo.
-         ¿No importa qué pase?
-         No.
-         Ni siquiera…
-         Ni lo menciones – cortó Annie, obligándolo a girarse de nuevo -. Lo sé. Y sé que hoy lo has hecho. Y no me importa, porque te amo y me amas. Me basta con eso.
Cuando Finnick consiguió quedarse dormido, aún estaba llorando.
Despertó con el sonido del tren al llegar a la estación. Annie cogió un abrigo largo que le llegaba hasta la mitad de los muslos y, recogiéndose el pelo en un moño medio deshecho, le tendió unos pantalones, una sencilla camisa y la chaqueta que había usado para ir a la fiesta.
Finnick sonrió.
Sin embargo, todas las preocupaciones regresaron a él en cuanto cruzó el umbral de la casa que compartían. Mags estaba sentada en el sofá, con la mirada perdida en la televisión encendida que no estaba viendo. Finnick se acercó cauteloso a ella, dejando la bolsa con la ropa en el suelo. Ella se giró para mirarlo. Parecía que llevaba días sin dormir.
-         ¿Dónde está Margaret? – preguntó, preocupado.
La anciana señaló a la cocina, intentando una sonrisa sin éxito. Finnick se sentó junto a ella mientras Dexter arrastraba a Annie a la cocina.
-         ¿Estás bien?
Mags clavó sus ojos en los del chico como muy pocas veces lo había hecho. Él soportó su mirada a duras penas, esperándose cualquier cosa.
Sin embargo, Mags no dijo nada. Simplemente, cogió la libreta de Annie, que descansaba sobre la mesa y,abriéndola por una página cualquiera, comenzó a escribir.
Finnick no estaba muy seguro de que Annie aceptase esa usurpación a su diario, porque ese cuaderno era como un diario para ella, pero en ese momento no importaba. Mags trataba de decirle algo.
Cuando Finnick bajó la vista hacia el cuaderno, tuvo que entrecerrar los ojos para descifrar la letra de la anciana, pero cuando lo hizo, un puño helado se cerró en torno a su estómago.
Solo había una palabra, una palabra diminuta con un significado mucho mayor.

Rebelión.

 

 

 

Capítulo 51. 'Los Vencedores'.

-         ¿Por qué tenemos que venir? – repitió Annie, arrugando la nariz.
Finnick se inclinó para darle un tierno beso en la nariz. La chica dejó que Yaden le metiese el vestido por la cabeza, una cosita de color oscuro que dejaba ver mucho más de lo que a ella le gustaría.
-         Todos  los años, invitan a los vencedores a ver el final de los Juegos al Capitolio – puntualizó Dexter tras ellos.
-         No es obligatorio venir – aclaró Finnick -. De hecho, no vienen todos.
-         Entonces, ¿por qué estamos aquí?
Annie se dio la vuelta para mirar a Finnick, que tenía ambas manos en los bolsillos, pero él evitó su mirada, nervioso.
-         Pase lo que pase, no te separes de nosotros, ¿vale? – susurró Dexter, poniéndole una mano en la muñeca.
La chica suspiró, dejando que Yaden le colocase el pelo. Hacía años que no sabía de él, y lo veía más mayor. Se había teñido el pelo rubio de un castaño oscuro, aunque seguía conservando el mechón de color azul que siempre había llevado. Annie apenas le había reconocido al principio.
-         Ya está – dijo el chico -. Estás deslumbrante.
Finnick sonrió, asintiendo. Annie sintió que el color ascendía a sus mejillas como si Yaden hubiese vaciado un bote entero de maquillaje en ellas. Últimamente, siempre se avergonzaba cada vez que Finnick la miraba en público.
Dexter la cogió del brazo. Annie sabía perfectamente por qué Dexter había ido con ellos. Era una tapadera. Dexter tenía que aparentar ser su pareja, solo por una noche. No entendía muy bien el porqué, pero sabía que tenía que hacerlo por su bien.
-         ¿Preparados? – preguntó Finnick tras ellos.
Los dedos de Finnick rozaron la muñeca de Annie antes de que Dexter abriera las puertas.
Había flashes de cámaras por todos lados. Annie se apretujó contra Finnick, pero era Dexter el que estaba allí, sujetándola por la cintura con un ademán protector. Finnick los empujó hasta el asiento del coche y, aún jadeando, le comunicó la dirección al conductor.
-         No lo entiendo – comenzó Annie, mirándose las manos -. ¿Cómo saben cuándo es el final?
Finnick se recostó en el sillón, con una mano de nuevo en el bolsillo. Annie se fijó en que arrugaba la tela del pantalón desde dentro.
-         A veces, ellos mismos son los que organizan el final. Aunque, normalmente, se sabe por el número de tributos que quedan.
-         ¿Y cuántos quedan ahora?
Finnick miró por la ventana, frotándose la barbilla. Annie se fijó en su reflejo en el cristal y pudo entender con más claridad por qué la gente del país lo adoraba tanto. Solo con un gesto tan simple como rascarse la barbilla, Finnick Odair podía tener babeando incluso a los peces.
El pensamiento la hizo reír.
-         ¿Pasa algo? – preguntó Dexter, extrañado.
Annie recuperó la compostura, mordiéndose el labio para evitar reírse de nuevo. Finnick sonrió.
-         Está pensando.
Annie apoyó la frente en el hombro de Finnick cuando él se inclinaba para besarle la cabeza. Era increíble cómo Finnick, que ni siquiera era médico, había aprendido a entenderla mejor de lo que Dexter lo hacía.
-         Recordad, nada de mimos – masculló Dexter entre dientes.
Finnick bufó, pero le hizo caso. Ambos sabían que era lo mejor.
Cuando pararon frente al edificio, Annie abrió la boca por la sorpresa. Era mucho mejor que aquel en el que había estado tiempo atrás, con Johanna. Recordaba poco de aquella noche, pero sabía que aquella mansión no le llegaba ni siquiera al primer escalón a la que se extendía frente a sus ojos. Era de color gris metálico, con enormes ventanales a través de los cuáles se podía ver el interior, repleto de gente. Solo de lejos, Annie ya pudo reconocer a Chaff, vencedor del distrito 11, al que le faltaba un muñón. Se preguntó si Johanna estaría también por ahí.
Dexter salió primero, tendiéndole una mano desde el exterior. Finnick salió por la otra puerta, con su impoluto traje oscuro. Al instante, estuvo rodeado de cámaras. Annie se resistía a dejarlo allí, pero él no tendría ningún problema, y ella solo sería una molestia.
-         Peces babeando, eso son – susurró para sí, arrugando la nariz.
-         ¿Decías algo?
Annie levantó la vista hacia Dexter, cuyos ojos miel resplandecían más que nunca a causa de la luz artificial. La chica negó con la cabeza y tiró de él para entrar en la fiesta.
Cashmere Cándalo, del distrito 1, fue la primera en saludarla. Annie ni siquiera recordaba haber hablado alguna vez con ella, y Cashmere tampoco recordaba su nombre, al parecer.
-         ¿Cómo estás?
Hizo una pausa al final, mordiéndose el labio (quizá tratando de recordar su nombre), pero al final desistió.
Dexter se disponía a contestar cuando alguien gruñó a sus espaldas.
-         Lárgate, rosita.
Annie se dio la vuelta con una sonrisa.
-         ¿Cómo te va, descerebrada? ¿Aún respiras?
La chica sintió el impulso de tirarse a sus brazos, pero Johanna no era esa clase de personas. Sabía que no le gustaría, y menos delante de tanta gente.
-         Bien – respondió Annie -. ¿No ves cómo respiro?
Johanna suspiró, haciendo un aspaviento con la mano. Tenía el pelo aún corto, aunque un poco más largo que la última vez, y vestía unos sencillos pantalones largos de color oscuro y una chaqueta de piel. Eso sí, su fiera mirada no había cambiado.
-         A veces me olvido de que tienes la edad mental de una lechuga – musitó Johanna entre dientes -. ¿Dónde has dejado a Finnick? ¿Has ahogado ya a ese cabeza hueca?
Annie abrió la boca, conmocionada. ¿No eran amigos? ¿Por qué tendría ella que ahogarlo? Entonces, Dexter enrolló los dedos alrededor de su muñeca, sonriendo.
-         Está bromeando, An.
Annie soltó todo el aire que había contenido y forzó una sonrisa, aún no muy convencida. Johanna frunció el ceño.
-         Está por ahí – respondió la chica, señalando a la puerta -. Vendrá en un momento.
-         Bien. ¿Y éste personaje quién es?
La muchacha levantó la vista hacia Dexter. Llevaba el pelo un poco más largo de lo normal, peinado por el propio Yaden para que tuviese un efecto similar al perfecto despeinado de Finnick. No había tenido mucho éxito, pero se compensaba con el maravilloso traje color crema que habían conseguido para él.
-         Eo. ¿En qué mundo estás ahora?
Johanna movía la mano frente a su cara, provocando que ella diese un respingo.
-         Él es Dexter.
-         Soy su acompañante – dijo el aludido, tendiendo la mano -. Johanna Mason, distrito 7. Un placer.
Johanna observó la mano con una mueca y dirigió la mirada a Annie, ignorándolo. La chica se sintió mal por Dexter.
-         ¿Dónde está Finn, Annie?
-         Deberías saludar a Dex.
Johanna se giró hacia el hombre. Dexter parecía un ratoncillo asustado, sin saber dónde meterse, y Annie no lo culpaba. Johanna Mason podía llegar a dar mucho miedo.
-         Ey – volvió a girarse hacia Annie -. ¿Y Finn? ¿No le habrás…?
En ese momento, unas manos conocidas se apoyaron en los hombros de Johanna, que se dio la vuelta con el dorso de la mano preparado para golpear. Finnick lo esquivó con facilidad, agarrándole las muñecas, pero Johanna se las ingenió para quitárselo de encima y fue él el que acabó con el antebrazo de la chica bajo el cuello.
-         Ni lo pienses, niño – susurró Johanna, soltándolo.
Finnick se frotó el cuello, colocándose junto a Annie. La chica estiró un dedo para tocar la piel del dorso de su mano.
-         Yo también me alegro de verte, Jo.
-         Lamento no poder decir lo mismo – gruñó la aludida, aunque Annie sabía que, en el fondo, estaba feliz por tener a su amigo allí con ella -. ¿Ha pasado algo, Finn?
Ambos echaron una mirada a Annie y a Dexter, que tenía el cuello y las orejas completamente rojos. Finnick sonrió, y Annie escuchó a un grupo de chicas suspirar tras él.
-         Nuestra Annie tiene pareja, Jo. ¿No es fantástico?
Annie vio el brillo inteligente de los ojos de Johanna cuando comprendió. Entonces, cuando ella iba a hablar de nuevo, alguien gritó al fondo de la sala.
-         ¡Las pantallas!
Podía haber unas cien personas en la sala, aproximadamente, entre vencedores y entidades del Capitolio, pero absolutamente todas las caras se giraron hacia las enormes pantallas.
Finnick hizo girarse a Annie antes de que esta tuviera tiempo de ver la imagen, y Dexter le tapó los oídos con las manos. Annie sabía que no debía escuchar, que no debía ver. Y no quería. Pero podía sentir el eco de las pantallas resonar contra las manos de Dexter. Gritos, ladridos, y más gritos. No supo la cantidad de tiempo que estuvo así. Vio a Finnick salir de la sala tras Radis, para saludarla, supuso, pero el chico no volvió. ‘Estará en alguna entrevista estúpida’.
Gritos y más gritos. Perros ladrando, o lobos aullando. Lo que fuese. Annie los sentía cada vez más en su interior, erizando su piel. Dexter apretó más las manos sobre su cabeza y la obligó a mirarlo.
‘Piensa en otra cosa’, le dijo moviendo los labios. Y ella lo intentó, pero solo era capaz de escuchar los gritos. Había alguien muriéndose. Empezó a temblar.
Ya empezaba a amanecer cuando cesó todo y Dexter apartó las manos de sus oídos. Todos a su alrededor estaban cayados, incluso Johanna, que se había sentado en una mesa llena de copas. Annie cruzó los dedos para que no fuesen todas suyas.
En la pantalla, Peeta y Katniss Everdeen bebían agua en el lago. Annie no entendía nada. ¿Por qué no se mataban el uno al otro? Era consciente de cómo los conocían. ‘Los trágicos amantes’. ¿Quién se sacrificaría para que el otro pudiese vivir? Annie miró a la pareja y lo supo. Sería él. Él moriría por ella. Podía verlo. Ella entendía esas cosas, podía notar cómo la miraba. No era lo mismo cuando ella lo miraba a él.
Pensó en que hubiera hecho ella si ella y Finnick hubiesen estado en esa situación. Y entendió que, por mucho que ella tratase de evitarlo, él no dejaría que ella muriese.
-         Saludos, finalistas de los Septuagésimo Cuartos Juegos del Hambre – anunció la voz de Claudius Templesmith -. La última modificación de las normas se ha revocado.
Se oyó una protesta general entre los ciudadanos del Capitolio, incluso algún que otro llanto. Annie miró a su alrededor, percatándose de que ningún vencedor había alzado la voz. Recordaba cómo se había ofendido cuando había oído esa modificación. Kit podría haber vivido. Podrían haber salido los dos de la Arena, y sus vidas serían completamente diferentes. Annie sintió los recuerdos empezando a agolpar su cerebro, y se esforzó por dejarlos atrás.
-         ¿Annie? – musitó Dexter.
Ella simplemente lo apartó con la mano.
-         Después de examinar con más detenimiento el reglamento, se ha llegado a la conclusión de que solo puede haber un ganador. Buena suerte y que la suerte esté siempre de vuestra parte.
-         Si te paras a pensarlo, no es tan sorprendente – dijo Peeta, cauteloso.
Ya estaba. Annie supo lo que pasaría en cuanto vio al chico dirigir la mano al cinturón, y casi esperó a que Katniss disparase la flecha con la que lo apuntaba.
-         Annie, nos vamos – dijo Dexter, tirando de ella mientras la pareja discutía.
‘Qué tonto’, pensó Annie, tirando en la dirección opuesta. ‘Discutir sobre quién va a morir primero’.
-         No vas a dejarme sola – rogaba Katniss, con la desesperación escrita en la cara.
-         Escucha – decía Peeta, tratando de hacerla entrar en razón -. Los dos sabemos que necesitan a su vencedor. Solo puede ser uno de nosotros. Por favor, hazlo por mí.
A su alrededor, ya empezaban a escucharse los primeros llantos de auguraban un final dramático. Annie tiró de Dexter hasta colocarlo de nuevo a su lado.
-         Ella lo va a matar – susurró -. Porque si ella muriese, ellos no tendrían un vencedor. Él se suicidaría. Pero él sabe que ella es más fuerte…
-         ¿Annie, qué susurras?
 

A través de tus ojos,

puedo ver cómo la vida se te escapa.

Tú corazón no ha dejado de latir.

Sigues respirando.

Pero si ella muere,

tú serás el primero en morir.

Annie apenas vio las manos de Katniss cuando ella las enseñó a la cámara, pero podía sentir la tensión. El aire se hizo más pesado. Hasta Johanna había dejado de beber.
-         No, no te dejaré – replicó Peeta.
Katniss se zafó de él y le echó un puñado de frutos oscuros en las manos. Annie entendió. No tenían por qué tener un vencedor.

 Ahora tenéis

a los trágicos amantes

tal y cómo los quisisteis.

TRÁGICOS.

-         Confía en mí – masculló Katniss -. ¿A la de tres?
-         A la de tres. Enséñalas, quiero que todos las vean.
Annie se puso de puntillas para ver mejor la pantalla.
-         Frutos negros como la noche, con un jugo rojo como la sangre, encierran promesa de muerte… - murmuró, bajando la cabeza.
Alguien la empujó desde atrás, pero no acertó a saber quién. Estaba pendiente de la pareja de la pantalla. Ella había tenido razón. Algo grande estaba viniendo. Algo que nadie podía controlar.
-         Uno. Dos. ¡Tres!
Cuando ambos se metieron las bayas en la boca, Annie se acurrucó en el suelo, con los oídos tapados, esperando oír el cañón. Los dos cañones.
Pero no sonó ninguno.